Existem vários métodos de pastejo e o rotacionado é o que proporciona melhor operacionalidade para que o produtor consiga controlar melhor a oferta de forragem e a eficiência de pastejo. O pastejo em faixa é uma modalidade de rotacionado que intensifica a taxa de lotação instantânea, melhorando a uniformidade de pastejo e o aproveitamento da forragem disponível pelos animais.
A implantação e produção de forragem em pastagens tem sido objeto de muita discussão e debate, porém depois da forragem produzida, é necessária à sua colheita e pastejo pelo gado de forma eficiente, proporcionando capim em quantidade e de qualidade para bom desempenho por animal e por área e garantindo que sejam respeitadas as condições ideais da planta para que haja uma rebrota rápida e vigorosa.
Para se controlar e adequar a oferta de forragem se usa o método de pastejo rotacionado, onde os animais são colocados no piquete por um determinado tempo (período de pastejo) sempre que a forragem atinge a altura ideal de manejo para cada cultivar, permanecendo na área até a altura desejada de saída, que respeita as condições fisiológicas da forrageira e então, aquela área permanece sem animais por um tempo (período de descanso) até que a planta atinja novamente a altura recomendada de pastejo e aquele piquete seja utilizado novamente.
Esse método facilita o controle do pastejo, é operacionalmente fácil de realizar, uniformiza a altura da forragem no piquete e melhora a eficiência de pastejo, porém aumenta as despesas com cercas e mesmo quando elétricas exige um maior investimento e conhecimento quanto ao manejo. As vantagens, produtividade e longevidade das pastagens, compensam em muito a adoção desse método de pastejo.
O método de pastejo em faixa (Figura 1) é uma intensificação do sistema rotacionado, onde o período de ocupação é reduzido a dias ou horas e o gado fica pouco tempo na faixa de pastejo, normalmente com a utilização de cercas elétricas móveis. Os animais são concentrados em faixas de pastejo, com elevada taxa de lotação instantânea, melhorando a uniformidade de pastejo e como consequência temos pastagens mais uniformes e produtivas, colhidas de maneira eficiente.
O pastejo em faixa permite um maior controle da forragem ofertada ao animal, onde os animais ficarão naquela pequena área de pastejo pelo tempo determinado pelo manejador, que atendam suas necessidades de forragem para o período. Como normalmente se usam cercas elétricas móveis, o custo é relativamente menor que cercas fixas convencionais ou elétricas. Com o pastejo mais uniforme e eficiente, a taxa de lotação pode ser elevada. Acaba o problema de áreas sub pastejadas e facilita a divisão do lote para que os animais mais exigentes consumam somente ponta de folhas da forragem e os menos exigentes comam o restante do pasto. Esse método exige mais mão de obra e de preferência, mais qualificada.
O pastejo em faixa é um método intensivo de pastejo que proporciona maior eficiência de colheita da forragem sem onerar demais os custos com cercas.
