A produção de forragem é estacional, ou seja, uma parte do ano, quando as condições de luminosidade, temperatura e chuvas é favorável, há grande acúmulo de massa e maior oferta de forragem de qualidade. Nessa época temos 70-80% do capim acumulado durante o ano. No restante do ano, a disponibilidade de alimento é menor (20-30% do acumulado) e de qualidade inferior.
Para conseguir equilibrar a quantidade de alimento e a necessidade dos animais, o produtor tem que reduzir a quantidade de animais ou montar uma estratégia de suplementação dos animais. Uma estratégia interessante e econômica é o pasto diferido, que é a reserva de parte das pastagens para a época seca, com prejuízo na qualidade, mas aumento de oferta de forragem no período de escassez.
Como há uma época do ano com grande oferta de forragem e outra com escassez, para tentar amenizar o problema, sem diminuir o número de animais ou suplementar com elevadas quantidades de volumoso ou concentrado, o pasto diferido pode auxiliar no balanceamento desta equação de oferta e demanda.
Essa técnica consiste em reservar parte dos pastos da propriedade para serem usados na seca quando a oferta de forragem é menor. Essa forragem reservada perde qualidade, porém esta pode ser ajustada com suplementos de baixo custo, ricos em proteína que melhorarão o desempenho.
Figura 1 – Veda escalonada de pastagens
A vedação escalonada (Figura 1) permite que a perda da qualidade não seja excessiva, com o gado entrando nas pastagens vedadas a mais tempo primeiro e nas demais em sequência com melhor aproveitamento da forragem. Esse isolamento das pastagens que serão reservadas para a seca deve ser quando as condições climáticas ainda são favoráveis, pois melhora o acúmulo de massa e se possível, as pastagens deverão estar baixas, com muitas folhas, sem talos para acumular forragem de qualidade.
O uso de adubação nitrogenada nestas áreas, quando corrigidas a fertilidade, antes da vedação potencializa maior acúmulo de massa e aumenta a oferta. A adubação somente dará resposta se forem realizadas ainda durante o período favorável onde ainda há boa luminosidade, temperatura e chuvas, no final das águas.
A escolha de forrageiras que serão usadas no pastejo diferido deve priorizar àquelas que apresentam menor perda de valor nutritivo com o passar do tempo, como as brachiarias brizanthas, marandu, piatã ou paiaguás. Evitar plantas que perdem rapidamente o valor nutritivo, como b. humidícula, xaraez (MG5) ou os panicuns (mombaça, tanzânia, massai, etc).
Mesmo pastagens bem manejadas, perdem qualidade nutricional, principalmente proteína, quando passadas, ou seja, períodos longos de veda. O ajuste da dieta com misturas múltiplas (proteinados) ou concentrados se faz necessário para melhor aproveitamento da forragem dos pastos vedados e aumentar o desempenho animal.
Pastos diferidos não resolvem todos os problemas da seca, mas é uma estratégia a ser utilizada para ajustar a oferta de forragem no período seco do ano.
