A adubação nitrogenada é o fator de produção que mais impacta na produtividade de pastagens, pois os capins tropicais respondem quase linearmente à ao seu fornecimento, ou seja, quanto mais nitrogênio, mais forragem. A escolha da fonte correta é importante, pois temos que aliar preço a eficiência. Algumas fontes podem ter preço, mas apresentam, conforme as condições de uso, maiores perdas, enquanto algumas, apesar de mais eficientes, têm um valor por ponto de nitrogênio maior tornando a adubação mais cara.
A adubação nitrogenada normalmente é feita no verão quando as condições climáticas são mais favoráveis ao crescimento das forrageiras. São vários os efeitos sobre a planta, mas têm dois que impactam diretamente na oferta de forragem, perfilhamento e peso de perfilhos.
Após o corte ou consumo pelo animal, a planta irá rebrotar e emitir novos perfilhos ou brotos. O perfilhamento é rápido e a adubação nitrogenada aumenta em muito o perfilhamento e, portanto, a resposta é melhor quando a cobertura nitrogenada é feita imediatamente após o corte ou pastejo. Caso se atrase a sua aplicação, o efeito no perfilhamento será menor.
As plantas adubadas com nitrogênio acumulam mais massa por perfilho, ou seja, aumenta o peso do perfilho e consequentemente a produção de forragem. Então quando adubamos com nitrogênio aumentamos o número de perfilhos e temos perfilhos mais pesados conforme a equação: Acúmulo de massa (Mg/ha) = número de perfilhos (n) * peso dos perfilhos (g/perfilho).
Existem várias fontes no mercado de adubo nitrogenado, sendo a ureia a mais comum e normalmente a mais barata por ponto de nitrogênio. O problema da ureia convencional é que as perdas por volatilização são elevadas e no caso de pastagens, as aplicações são feitas sobre o solo, sem incorporação, tornando as perdas maiores que nas áreas de agricultura (Tabela 1).
Tabela 1 - Perda acumulada de nitrogênio por volatilização de amônia (N-NH3) 55 dias após a aplicação, em cobertura, de fertilizantes nitrogenados convencionais, estabilizados e de liberação controlada na cultura do milho.
As perdas de nitrogênio não são somente por volatilização, mas também por lixiviação, principalmente para o nitrato e em condições de elevada pluviosidade, doses altas e solos arenosos elas são maiores.
A forma correta de cotar o adubo é pelo preço do ponto de nitrogênio em sua composição, porém tem se que levar também em conta a eficiência do produto no solo e suas perdas por volatilização e lixiviação.
A adubação nitrogenada é importante para melhorar a produtividade das pastagens e a escolha da fonte mais econômica e eficiente é importante para se obter respostas adequadas à sua utilização.
